A pata-de-elefante é uma planta arbustiva, que pode chegar a 5 metros de altura, de textura semi-lenhosa e aspecto escultural. Apesar de assemelhar-se a uma palmeira, ela pertence a outra família botânica.
Nativa das regiões desérticas do Texas (EUA) e do México, a pata-de-elefante retém bastante água em seu interior esponjoso. Devido ao lento crescimento e formato curioso, também é muito explorada para decoração de interiores, pátios e varandas.